半透明で光沢のある蝋細工のような黄色い花を咲かせます。ロウバイとは異なり花の芯まで黄色いため、素心（そしん）ロウバイと呼ばれます。

サンザシによく似た花を咲かせます。秋になると赤やミカン色の沢山の小さい実をつけ、野鳥の貴重な栄養源になります。

草丈5㎝程度の植物で、白い雫のような花が下向きに咲きます。

基本的な性質はツバキと似ていますが、ツバキより早く、晩秋から咲きます。また、花が終わると1輪丸ごと落とすツバキに対し、サザンカは花びらが1枚ずつバラバラに散ります。

葉の濃緑に実の赤が映え、センリョウと併せて縁起物として好まれます。夏にも白い小さな花が咲きます。

日本庭園の盆栽苑では、床の間飾りを展示中です。
盆栽の「五葉松」と添え草の「ヤブコウジ、バイカオウレン」をご覧いただけます。
※季節に応じて展示を変更する場合があります。